Название: Guadalcanal 1942-43: Japan's bid to knock out Henderson Field and the Cactus Air Force
Серия: Osprey Air Campaign 13
Автор книги: Mark Stille
Издательство: Osprey Publishing
Год выпуска: 2019
Формат: True PDF
Страниц: 97
Язык: английский
Размер: 15 Mb

Кампания за Гуадалканал продолжалась с августа 1942 года по февраль 1943 года. Аэродром Хендерсон Филд был захвачен США 8 августа и введен в эксплуатацию 20 августа. Пока аэродром оставался в рабочем состоянии и имел достаточную ударную мощь, японцы не могли доставлять тяжелую технику и большое количество припасов на остров. Вместо этого они были вынуждены полагаться на ночные рейды эсминцев, которые не могли нести достаточное количество людей или припасов, чтобы решительно изменить баланс сил против американского гарнизона на острове.
Американский военный контингент на острове под названием «Cactus Air Force» состоял из подразделений морской пехоты, военно-морского флота и армии. Перед ним стояла непростая задача - защитить аэродром от постоянных японских атак и, что более важно, предотвратить попытки Японии укрепить остров. Миссия по нейтрализации Хендерсон-Филда выпала в первую очередь на военно-воздушные силы Имперского флота, взлетавшие с аэродромов в районе Рабаула. Подразделения, которым было поручено выполнение этой миссии, являлись одними из самых боеспособных во всем имперском флоте, с высокой долей очень опытных пилотов и превосходными истребителями (знаменитый «Zero»). Тем не менее, расстояние от Рабаула до Гуадалканала затрудняло японские операции и их основной бомбардировщик был ужасно уязвим для перехвата.

The campaign for Guadalcanal, which stretched from August 1942 until February 1943, centered on Henderson Field. The airfield was captured by the US on 8 August and placed into operation by 20 August. As long as the airfield was kept operational and stocked with sufficient striking power, the Japanese could not run convoys with heavy equipment and large amounts of supplies to the island. Instead, they were forced to rely on night runs by destroyers which could not carry enough men or supplies to shift the balance decisively against the American garrison on the island.
The American air contingent on the island, named the ‘Cactus Air Force', comprised Marine, Navy and Army Air Force units. It had the challenging mission of defending the airfield against constant Japanese attacks, and more importantly, of striking major Japanese attempts to reinforce the island. The mission of neutralizing Henderson Field fell primarily to the Imperial Navy's Air Force flying out of airfields in the Rabaul area. The units charged with this mission were among the most accomplished in the entire Imperial Navy with a high proportion of very experienced pilots and a superb air superiority fighter (the famous ‘Zero'). However, the distance from Rabaul to Guadalcanal handicapped Japanese operations and their primary bomber was terribly vulnerable to interception.